Sa vie;
Missionnaire au Vietnam, ad vitam
Né le 14 janvier 1935 à Château-Salins (Moselle), Jean Paul Félix ressent très tôt qu'il est appelé à devenir prêtre. Admis au Séminaire des Missions Etrangères en 1954, ordonné prêtre le 21 décembre 1961, il poursuit des études en lettres classiques à l'université de la Sorbonne avant de partir pour la mission de Nha Trang, au Vietnam, le 1er septembre 1966.
A son arrivée au Vietnam, le P. Maïs étudie la langue vietnamienne à Ham Tân, dans la province de Binh Tuy, pendant deux ans. Par la suite, il enseigne le français à l'Université catholique de Dalat et la philosophie en classe terminale de l'école d'Adran, jusqu’en 1975. Il contribue alors à la formation de nombreux responsables pastoraux actuels.
Arrêté par les autorités communistes alors qu'il circulait en moto, le P. Maïs est retenu en rééducation dans la forêt de Rung La et dans la prison de Ba Ria, d’avril 1975 à janvier 1976. Considérablement amaigri à sa libération, il est expulsé du pays quelques mois plus tard, le 28 mai 1976.
Au service de l’Eglise catholique du Vietnam
De retour en France, il envisage pendant un temps de repartir en mission, au Japon cette fois-ci. En accord avec le Conseil Central des MEP, le P. Maïs renonce à ce projet, s’installe à Paris et consacre son temps aux réfugiés vietnamiens et à l’information concernant la situation ecclésiale et religieuse au Vietnam.
Au service des réfugiés vietnamiens et de leurs familles, il fournit à ceux-ci une assistance aussi précieuse que diverse : aide pédagogique, accompagnement administratif, participation à des campagnes de plaidoyer et de sensibilisation, ...
Discret et cultivé, il apporte sa collaboration à la revue Echange France-Asie et à l’agence d’information des Missions Etrangères de Paris, Eglises d’Asie. Sa maîtrise de la langue vietnamienne, la fiabilité de ses informations et la pertinence de ses analyses en font un observateur attentif de l’actualité ecclésiale et religieuse au Vietnam.
Une arche du « pont commencé » par les missionnaires MEP depuis 360 ans
Son nom vietnamien, Ngô Thành Mai, témoigne de ses aptitudes littéraires et de son goût pour les jeux de mots. Honorant ses origines et son pays de mission, il se choisit Ngô pour nom de famille, un patronyme particulièrement fréquent au Vietnam, qui signifie « maïs » (dans le nord du pays). Son prénom, Mai, le radical de son nom français, rappelle ses racines tandis que Thành, le nom supplémentaire, se traduit par « c’est-à-dire ». « Maïs, ce qui signifie Maïs » est la traduction littérale de son nom vietnamien. Il publie d'ailleurs, en 1977, un mémoire à l'Inalco intitulé Morphologie et structuration générale des référents personnels en vietnamien.
D’une grande humilité, il offre le témoignage d’une vie donnée fidèlement à la foi, au service de l’Eglise catholique du Vietnam. Travailleur infatigable, sa dernière dépêche, consacrée au prochain abandon de la politique du couple à deux enfants, a été publiée fin octobre 2017, quelques jours avant son admission à l’hôpital.
Le P. Maïs fut ainsi l’une des arches du « pont commencé » entre l’Orient et l’Occident dont parlait Mgr François Pallu, principal fondateur des Missions Etrangères de Paris.
A St Jean le Vieux:
Le Père Jeannot Maïs a vécu à St Jean le Vieux pendant sa jeunesse, durant les vacances et jusqu'au bout, il est venu durant l'été, chez sa soeur et son beau-frère M.Mme Rustique, toujours à St Jean le Vieux
Une messe a été célébrée à St Jean le Vieux le jeudi 30 novembre, voici la prière universelle de ce jour/
1.- Seigneur Dieu notre Père, nous te confions le Père Jeannot Maïs :
Accueille – le avec tous ceux et celles que nous avons connus et aimés et qui l’ont précédé auprès de Toi.
Onhar Jauna egungo otoitza
2-Seigneur Dieu, notre Père, nous confions à ta tendresse la famille du père Maïs : dans sa famille, il a grandi et appris la fraternité et la communion ; il était pour eux un frère, un oncle, un cousin, mais également le prêtre. Nous te confions également la grande famille des Missions Etrangères de Paris.
Que leurs cœurs soient habités par ta présence et ton espérance !
Onhar Jauna egungo otoitza
3.- Seigneur Dieu, notre Père, nous te confions tous les chrétiens et les hommes de bonne volonté que le Père Jean Maïs a accompagnés au long de son ministère de prêtre, au Vietnam, à Paris et partout par son travail de traducteur. Il a été parmi eux la figure du Christ, pasteur plein de bonté.
Que leurs cœurs soient guidés sur le chemin de la vérité et de la vie !
Onhar Jauna egungo otoitza
4.- Seigneur Dieu, notre Père, nous te confions notre monde et te supplions de nous donner la paix ; depuis toujours, la fraternité est un don et un défi ;
mais tant de puissances sont un obstacle à la paix.
Que le cœur de chacun d’entre nous soit transformé par ton amour, et puisse vivre dans la justice et dans la paix !
Onhar Jauna egungo otoitza
